LUGARES TURISTICOS DE LA SIERRA

1. Parque Nacional Cotopaxi - Provincia de Cotopaxi

El volcán Cotopaxi es un nevado caracterizado por la increíble perfección cónica en su forma, que yergue a más de 5000 metros de altura sobre el nivel del mar. Un imponente volcán casi único en el planeta, que unido a las Islas Galápagos, se ha transformado en un símbolo de la geografía natural, reconocida en el mundo entero.

No son pocos los montañistas, tanto nacionales como extranjeros que se han aventurado a alcanzar la cumbre de este volcán. A causa de que se posiciona en el centro del callejón interandino y la cercanía con varias ciudades como Quito y Latacunga, el Parque Nacional Cotopaxi se ha convertido en uno de los sitios más visitados, un lugar donde muchos visitantes experimentarán por vez primera la nieve. El volcán llega a dominar el paisaje, casi en su totalidad, del área protegida, además se llegan a incluir en este parque a dos volcanes más pequeños que el Cotopaxi, estos son el Morurco con 4880 metros de altura sobre el nivel del mar cercano al volcán Cotopaxi y el Rumiñahui con 4722 metros de altura sobre el nivel del mar.

El Volcán Cotopaxi está posicionado en la zona conocida como “Avenida de los Volcanes”, denominación dada por el naturista alemán Alexander von Humboldt, el cual identificó con dicho nombre el conjunto de volcanes de la sierra, centro y norte del Ecuador. En este parque el ecosistema que predomina es el páramo, con una flora y fauna propias que los hacen especial.

2. Reserva Ecológica Los Illinizas - Provincia de Pichincha

Este hermosa reserva la primera imagen que brinda a los visitantes es la de un volcán con dos cumbres, un cerro en forma de corazón y una laguna de color verde turquesa, estos elementos representan el mayor atractivo de la Reserva Ecológica Los Illinizas. De las estribaciones surgen las vertientes para dos ríos importantes, el Toachi que su caudal corre hacia el norte por un cañón de 40 metros de alto y la río Pilatón. Estos elementos llegan a revelar la importancia de los bosques nublados que posee esta reserva, en una cuestión fundamental la generación de agua para los poblados y ciudades cercanas.

Esta reserva se encuentra dividida en cuatro secciones. La más grande llega a incluir un bloque amplio al oeste del Quilotoa, donde surgen las vertientes y los riachuelos de agua que son fuente de alimentación para el río Toachi. La segunda zona está situada en el noroeste, y en ella se encuentra los Illinizas y el Corazón. La tercera zona está en la parte suroccidental, separada de la sección más grande por la carretera de Latacunga – La Maná. Por último, la cuarta zona o bloque de esta reserva ecológica es una especie de isla que posee 800 hectáreas cuyo terreno bordea a la laguna del Quilotoa.

Para llegar a esta reserva desde la ciudad de Quito, los visitantes podrán optar por la vía Panamericana Sur, por la cual se llega hasta la ciudad de Latacunga. Desde ahí se toma la vía Latacunga – La Maná hasta arribar a la población de Zumbahua, el recorrido es de aproximadamente 100 km. Luego de ingresar a esta localidad se toma una vía asfaltada que conduce hasta el cráter del Quilotoa. Por otro lado, los visitantes también podrán apreciar los Illinizas que representan dos cumbres nacidas de un mismo volcán.

Estudios arqueológicos realizados han arrojado teorías donde se estima que en la antigüedad ambos picos representaban una sola elevación, pero debido a las constantes erupciones volcánicas partieron la cumbre en dos picos afilados. Se puede destacar que la cumbre sitiada en la parte sur es la más alta y ancha con una altura de 5263 metros sobre el nivel del mar y constantemente está cubierta de nieve, lo cual genera que su ascenso sea más difícil en comparación con la cumbre de la zona norte con una altura de 5125 metros sobre el nivel del mar y casi siempre está sin nieve.

Otro de los atractivos que brinda esta reserva es el volcán Corazón con 4788 metros de altura. Su nombre se debe a la forma de corazón que posee este volcán. Para los montañistas la subida a este volcán es relativamente fácil y es utilizado para que los andinistas se climaticen y practiquen la subida futura de cumbres más altas como el Cotopaxi, el Chimborazo o el Cayambe. De igual modo, como otro de los atractivos de esta reserva se destaca el cráter y la Laguna del Quilotoa, que posee un color verde notable y que se encuentra dentro de la caldera del volcán Quilotoa.

3. Volcán Chimborazo - Provincia de Cotopaxi

La cordillera occidental andina se encuentra dividida por dos brazos enorme, que se elevan a noroeste de la ciudad de Riobamba, ello representa el volcán Chimborazo, elevación majestuosa e imponente, el cual se encuentra cubierto de nieve permanentemente. En las faldas de este volcán existen dilatados páramos, gran cantidad de ganado vacuno, caballos y ganado porcino, además de una variedad de productos agrícolas. Este elevado representa el punto más alejado del centro de la tierra y más cercano al sol.

La cordillera occidental andina se encuentra dividida por dos brazos enorme, que se elevan a noroeste de la ciudad de Riobamba, ello representa el volcán Chimborazo, elevación majestuosa e imponente, el cual se encuentra cubierto de nieve permanentemente. En las faldas de este volcán existen dilatados páramos, gran cantidad de ganado vacuno, caballos y ganado porcino, además de una variedad de productos agrícolas. Este elevado representa el punto más alejado del centro de la tierra y más cercano al sol.